Notre dernier tour du monde s’était arrêté aux frontières de cette terre qui nous avait apparu alors inhospitalière car fortement impaludée (on souhaitait alors mettre en route très vite un beau bébé, projet peu compatible avec un traitement prophylactique contre la malaria) avec la certitude d’y venir un jour. Nous avons donc débarqué à Kota Kinabalu à la nuit tombante, ville à la sonorité pleine de promesses d’aventures, avec à la fois le souvenir de nos vieux rêves et nos nouvelles envies de découvertes en famille.
Le premier contact avec les malais de Bornéo a été extrêmement chaleureux et le restera durant toute la durée de notre séjour. Partout des sourires de bienvenue, une attention de tous les instants et de précieux conseils nous ont permis de voyager l’esprit léger et sans crainte.
Nous avons passé 3 semaines à Bornéo dont deux au Sabah et une au Sarawak. Autant de noms qui recelaient en eux l’idée d’une nature encore intacte, d’une jungle insondable, abritant de mystérieuses tribus aux rites inquiétants, peut-être encore un peu chasseurs de têtes, des oiseaux au plumage multicolore et une faune qu’on devine plus qu’on ne voit.
Nous sommes tout d’abord partis à la découverte des orangs outangs, les hommes de la forêt, nommés ainsi en raison de leur similitude avec les hommes. Voulant s’assurer de les voir, c’est à Sepilok, un centre de réhabilitation, que nous nous sommes rendus. L’espèce étant en danger, un beau programme a été mis sur pied pour tenter de protéger ces magnifiques animaux. Le centre recueille des bébés orangs outangs orphelins ou blessés et progressivement les réhabilite à la vie sauvage. Des plateformes ont été dressées dans la jungle, où les orangs outangs sont nourris deux fois par jour pendant la phase de retour à la nature. C’est là que nous pouvons les observer, avec un peu de chance toutefois, car bien évidemment aucune garantie n’est donnée qu’ils seront au rendez-vous.
Avant l’arrivée des orangs outangs la jungle bruissait de mille bruits étranges. Une moiteur, d’autant plus collante qu’on s’était copieusement aspergé d’anti-moustiques, se faisait suffocante et l’interdiction formelle de boire nous apparaissait comme une vraie punition. Et soudain, dans un bruissement de feuilles de plus en plus rapproché les orangs outangs sont apparus, dansant de branches en branches et nous réjouissant de mille pitreries involontaires. Ils se sont longuement régalé des fruits apportés pour eux avant qu’une bande de singes à culs rouges ne viennent les déloger pour s’emparer d’un festin auquel personne ne les avait conviés !
Notre séjour à Bornéo a été marqué par mille petites aventures que je ne saurais toutes décrire. Parmi elles cependant, il y a eu notre séjour à Turtle Island où l’on a pu participer à un autre programme qui, cette fois, protège les tortues de mer. Elles viennent pondre leurs œufs sur l’île à toute heure de la nuit, lesquels sont récoltés afin de les protéger des prédateurs et favoriser ainsi la sauvegarde de l’espèce. Sur cette île nous avons donc pu assister à tout le processus : la ponte des œufs durant la nuit, la récolte pour les mettre en lieux sûrs et la libération de dizaines de bébés tortues vers la mer où les attendent d’autres prédateurs également redoutables pour lesquels elles sont de bien appétissantes friandises !
Ces petites tortues devenues grandes, on les a retrouvées lors de notre escale à Mabul Island, au sud-est de Bornéo. Nous sommes allés faire du snorkeling à Sipadan, qui est considéré comme un des meilleurs spots de plongée au monde. Et là, attention aux yeux, le vertige de fonds marins s’emparait de nous à la vue d’un tourbillon de barracudas formé par des centaines d’individus au milieu desquels d’intrépides plongeurs se glissaient. D’élégants poissons papillons, de beaux poissons perroquets aux couleurs vives, des mérous curieux, des grandes vrasses cajoleuses, d’élégantes tortues d’autant plus grosses que très âgées, sans oublier les requins sans lesquels l’Aventure aquatique serait incomplète, et tant d’autres poissons aux noms inconnus, nous laissaient tout vibrants d’émotion.
Mais Mabul Island c’était également une sorte de revival de nos jeunes années de baroudeurs. Logement spartiate à l’hygiène douteuse, ambiance décontractée et musique à toute heure. Aucune autre exigence que celle de profiter d’une île magnifique et d’une mer limpide. Une vraie douceur de vivre. Les filles étaient ravies de ce vent de liberté qui flottait sur cette île si bien nommée pour son ambiance décontractée et se sont amusées comme des folles avec leurs nouveaux grands amis qui semblaient prendre autant de plaisir qu’elles à leurs jeux.
Quelques jours passés dans la jungle nous ont permis d’en apprécier toute la beauté et, grâce à Dieu d’en éviter tous les dangers. Qu’un tronc d’arbre se transforme soudain en redoutable crocodile nous donne une peur rétrospective ; personne ne nous avait informés que les lieux en étaient infestés et nos pauvres chaussettes anti-sangsues, si elles étaient efficaces contre ces dernières, n’auraient rien pu contre ces redoutables prédateurs ! Dans les arbres, d’autres orangs outangs faisaient des jeux d’ombres alors que leurs cousins les singes nasiques nous régalaient de leurs facéties. Même le hornbill, cet oiseau à double bec, emblématique de Bornéo était au rendez-vous et prenait son envol sur le passage de notre longboat à bord duquel nous remontions les bras du fleuve.
Voulant ajouter de l’aventure à l’Aventure, nous sommes allés nous balader au faîte des arbres pour admirer la canopée, à 40 mètres du sol, en empruntant des passerelles que seul un unijambiste aurait pu apprécier,tant elles étaient étroites, et qui réclamaient des dons de voltigeur tant elles étaient instables. De l’adrénaline pure pour un plaisir un peu masochiste pour qui est sujet au vertige.
Notre dernière étape au Sarawak : un hôtel Hilton niché sur une île dans la jungle nous a permis de toucher du doigt le paradis. Pas un bruit, pas de pollution, seule la nature et le chant de la jungle derrière nous pour que Bornéo soit définitivement une étape privilégiée de notre voyage.
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